第二天醒来时，已日上三竿，就剩珠子一人还躺着。屋内阳光充盈，十分安静，只有仿佛从很远的地方传来细碎的声响。
推开门扉，一片日光明媚之景扑面而来。院子里的药草茂茂葱葱，或匍匐，或簇生，或亭亭植立；有的伸展须叶，有的开着米粒小花，有的结出青涩浆果。几只嗡嗡的小蜂匆匆徘徊，雪白的，或淡淡青色的蝴蝶翩翩于庭，飞舞烂漫。
“木莲，木莲——”庭中并不见木莲的身影，珠子边往下走边呼唤着。
“我在这！姐姐，我在后院！”从屋后传来木莲的应声。珠子于是绕到草庐后面，果然见他边抱着个簸箕边伸手在树上够着什么。
“姐姐你起来了啦，睡得还好吗？我起床的时候吵到你没？”木莲转过头问。
“怎么会，我睡得很好噢，一点都没感觉到你起来了。你在做什么？”珠子走到跟前。
“我在采药啊。”
“药？这是——”簸箕里装着些粉白色的花骨朵儿。
木莲踮起脚撇下一朵，解释道：“这是木槿，把它的花摘下来晒干就可以入药了。”
“啊，那这些都是木槿咯？”珠子环顾四周，只见草庐外一圈都栽着这样的树。大部分都还只结着骨朵儿，不过也有少许已经开花了。
“是啊，除了入药之外，这些木槿作观赏花也很漂亮呢。现在三月春末还早，若是等到四五月份，大朵大朵的粉色、紫红开遍，那才叫绚烂。”
光听着描述珠子就想象得出那时候这里该有多美了。
“师父也特别喜欢这种树，还曾听他叫过‘朝……暮’什么花来着。因了这一圈槿篱，此间住处也唤作‘槿庐’。”
“噢，槿庐——很美的名字呢。对了，你师父呢？”
“师父？师父昨日出去到现在还未曾回来呀。”
看来木莲还不知道闻人先生夜归的事，想必是不想惊扰小徒弟吧。不过三更半夜的才回来，一大清早又走了，可真有精神，不知道他在忙些什么，总不会又去见什么道长高僧了吧？
“哎，哎，姐姐，你在想什么？”木莲将手在珠子眼前晃了晃。
“啊，没什么，我也来帮你摘吧。”珠子一下走了神，赶紧掩饰，边伸手向上够着边问“哎，木莲啊，你师父到底是个什么样的人啊？嗯，那个，我是说，他是大夫吗？但又像个隐士……江湖郎中？”
“哈哈哈，江湖郎中……”木莲可被逗乐了，差一点倾翻手中的簸箕，“这么说也可以。不过行医问道只是他的兴致罢了，其实我家师父是菽陵——”
木莲突然想到了什么，“喔”的一下捂住嘴巴。
“菽陵？那是什么，地名么？”
“啊……对对，对，师父原本生于菽陵世家，尽管有一腹绝伦才华，却不屑于登途入仕，终日不过清茶持卷，跋涉山川，过着闲云野鹤，飘忽不定的生活。”
珠子有些怀疑地看着木莲：“那这槿庐？”
“噢，师父带我游历各地的途中会边治疗病患边寻访当地的草药植物，有的是带一些药材回来有的则是移植到这儿来栽培，除此之外还要整理书稿撰写心得验方。槿庐因此也被我们当作暂歇之所，每年都会过来住上一两个月。”
看到珠子还是不太相信的目光，木莲只好打岔说：“这些花够了，我还要去院子里摘一些猫爪草，珠子姐姐你一起来吗？”
说得也在情理，可珠子总觉得木莲肯定还是瞒着她些什么。尽管如此，珠子也没再追问下去，而是随着木莲绕回到槿庐正面。
“这是大蓟、六月令、白薇，这个是天南星，有毒的哦。这个呢叫做马兜铃，也叫秋木香罐……”木莲领着珠子在庭中穿梭，一边指点一边介绍，“看，匍在地上的这个就是猫爪草，初春的时候会开很多黄色的小花，现在差不多都开过了。”木莲在一处停住脚步，蹲下身子，拨弄着跟前的一簇植物。零零星星还能见到点残色。“三四月的时候把地下的根茎挖出来，洗净泥土晒干就可以用了。”该釆的釆，挖的挖，浇水的浇水，晾晒的晾晒，珠子跟着木莲前前后后忙的不亦乐乎，不知不觉竟临近中时了。
简单解决了一餐，二人卧在榻上小憩。午后日光正盛，草庐周围绿阴浓蔽，屋内便觉稍稍凉爽一些。新蝉聒噪，暖风熏人，迷迷糊糊叫人很快便沉入昼眠之中了。
感觉时间过了好久好久，做了好长好长的梦，甚至分不清现在是白天还是晚上，分不清现实还是梦中。屡次梦中醒来，又屡次混沌着睡去，最后珠子终于强睁开眼睛，坐起身子。头略略觉得沉重，珠子先自己整理了一下，便轻轻摇着还在一旁梦呓的木莲。
“木莲，醒醒。”木莲不应。
“哎，醒醒，都下午啦。”睡梦中的小人儿吃力地睁开惺忪的眼睛，眨一下，眨一下，又闭上了。
“哎，别又睡呀，快起来！”见木莲还是不理，珠子眉毛一挑，转向门口，大声叫道“呀，先生，你回来啦！”
先生……师父！木莲一蹦起身，慌乱就要溜下床。抬眼四处张望，却不见师父的身影。转头看向珠子，只见她正憋不住偷笑。“好啊，珠子姐姐，原来你捉弄我！”木莲顿时明白，假意生气，跺着脚背过身去。
珠子绕到木莲面前，左右挥挥手。木莲撅着嘴把头昂向一边就是不理。“真生气啦？那算姐姐错了好不好？你说，怎么办，姐姐认罚。”
木莲这才看向珠子，开口说：“你说的哦，那你等下和我一起打扫师父的屋子，还有，嗯，还有帮我做饭！”
“这个简单，你下命令，姐姐听你指挥！”
“真哒？”
“那还有假，还不快开始！再拖拖拉拉天都要黑啦！”
说干两人就立即行动起来。这个洒水，那个掸灰；这个擦窗子，那个收拾衣物。珠子在整理书架的时候，无意间翻开一本《本草逸录》泛黄的书页行边工整地写着些小字。见珠子停住，木莲凑过来看了一眼，说：“噢，这是记载一些少用罕见的草本药物的书，师父据地考察以后总会在上面写些批注。”字迹清丽隽逸，却见风骨，大概就和人一样吧。心里默想着，珠子顺口便问了一句：“木莲，先生他还不回来吗？”
“这个嘛，有时候师父会在道长那会多待个半天儿，有时候他也可能顺道又去拜访别的朋友了。不过一般情况下，晚饭前应该能回来。”
“这样啊……”
“怎么，莫非姐姐是想我师父了？哈哈。”木莲打趣道。
“别瞎说。”珠子故意一瞪，伸手去揉木莲的头，木莲身子一歪躲过去了。
“本来就是嘛！我看师父对姐姐也好！”木莲倒是越说越来劲儿。
“诶你这小孩儿，敢拿姐姐寻开心哈。看我怎么……”珠子双手把袖子一撸，站起身来装作要揍人的样子。
“谁叫你刚才戏弄我！”木莲一咕噜爬起来，蹦蹦哒哒就往门外跑，一边还回头做鬼脸，“被我说中了吧！噢，珠子姐姐害羞了！你来呀，来呀，来抓我呀——”
刚出门口木莲就一下撞到人身上。“师师父！”木莲看清是闻人，大吃一惊，缩起身子结结巴巴地说，“师父……你怎么现在就回了？
“怎么，还不想我回来么？” 闻人笑吟吟地，却更叫人不知所措。
“不是！刚才，我……不，我什么都没说！我先去照顾雪团了！”木莲飞也似的跑开了。
“姑娘见笑了，小徒胡闹，请不必在意。”闻人转向珠子。
“哈……见过先生。那个，我去帮木莲！”珠子尴尬地打了声招呼，也落荒而逃。
“都怪你，乱说话。”珠子在木莲身旁蹲下，没好气地说。
“我怎么知道师父这个时候回来呀。”草庐东边的槿篱旁安置了一架木格，里面还有草窝。木莲从底下至上一格格清扫，接着抓了一把谷粒，撒在木格的顶上，嘴里喊着，“懒坨坨，出来吃饭啦——”
一只白色的鸟随着呼应扑棱棱飞出来，还没站稳就开始啄食。珠子见了，有点惊讶道：“咦，这不是鸽子么？”
“是啊，怎么了？”
“噢，原来雪团是它的名字呀。”怪不得，浑身洁白，胖乎乎的，像个贪吃的小娃娃。不知道还能飞起来么……珠子会心一笑，“肯定是你师父取的名字吧？”
“你怎么知道？”
“这还用问！”不知若是鸽子也能听得懂人话会不会生气呢，珠子想着，又问，“但是，只有一只鸽子，它不会孤单吗？”
“噢，本来是养了一对的。另外一只叫轻芦，不过前几日替师父去琅溪送信去了。跟这只小胖子不一样，虽然它们是一窝出生的，轻芦却沉静果敢，身姿矫健，飞得可快了。哪像你啊，一见到晚就知道吃吃吃。”木莲用手指着教训雪团。
珠子笑了，说：“不会吧，鸽子也分性格的吗？”
“那当然——”木莲话还没说完，正在埋头苦吃的雪团突然飞到他头顶上站着，一双红宝石般的眼睛傲娇地俯视着，啄得木莲到处乱跳求饶。
“哎哟，好姑娘，饶了我吧！我错了还不行嘛！雪团一点都不胖，雪团是大美人，哦不，是大美鸽子……”
看来雪团还挺灵活的嘛。珠子笑得更开心了，玩着啐了一口，“活该！”
终于停止闹腾了，珠子帮木莲拍掉身上的灰，至于头发已经是被抓得一团乱了。“果然鸽子也是有性格，我算是见识到了。不过轻芦不知道是什么样……它跟雪团一样也是白色的吗？”珠子有点好奇，沉静又果敢啊……它会怎么表现呢？
“轻芦啊，轻芦不像雪团，它身上的羽毛是蓝灰色的，双瞳墨碧，深邃而俊秀。”
“也是母鸽子么？”
“不，算来应该是雪团的哥哥吧。”
“好想亲眼见一见啊。”
“那还不容易，等到后日轻芦也差不多回的时候不就可以看到了嘛。”
“后天啊……我大概赶不及了。”
听见这番话，木莲猛然停下手中的活儿望向珠子：“你这么快就要走了么？！”
“嗯。最迟明天早上就该出发了。”
“姐姐！再多住几日吧！我去跟师父说，他肯定不会不同意的！”
“木莲——”珠子叹了口气，不忍让他失望，“我也想再多留一些时间，跟你们在一起真的很开心。可是，我还有我的事情，我还有承诺——我的朋友在霁门等着我，我们相约后天巳时相见的，我不能失约。知道么，木莲。”珠子慈爱地抚了抚木莲乱蓬蓬的头发。
“那你还会回来吗？”木莲低下头，轻声嗫嚅。
“会的，我一定会回来看你的。”珠子也不知道自己哪来的信心，但直觉告诉她这绝不是最后的告别。
“你骗我。”木莲夹杂着哭音。
“我保证。”珠子抱住木莲，温柔地安慰他，“你不是还要我帮你做晚饭吗？快去吧，别让先生饿着了。”
木莲嗯声点头，用手指抹了抹眼角，拉起珠子往厨房走去。
原本也是抱着做一顿晚餐以感谢闻人相救之恩的想法的，可现实往往事与愿违。从小学开始埋头课本的珠子哪有时间学做料理啊！就算放假在家父母也不给她这个机会，只叫她好好读书其他事情不用她操心。唯一煮过的也只有方便面了吧，珠子哭笑不得。更何况，这还是柴火土灶，还有那吊锅，怎么用啊……别说珠子了，就算木莲也只能做些很简单的食物，想要正经准备一顿佳肴也是颇为困难的。两人在厨房锅碗瓢盆搞得叮咚砰砰响，这边呀不小心摔碎个盘子，那边哗撞到一桶水。
听到连续不断的异响传来，闻人淳实在禁不住过来观看，只见木莲不小心切到了手指把刀往地下一扔差点砸到自己的脚，珠子吹着灶火反而被扑得一头一脸的灰呛得正咳嗽。他无奈地摇了摇头，叹气道：“你们放着吧，我来。”一袭翩翩白衣在灶间穿梭自如，有条不紊；当归、茯苓、薏仁……还添了今日采摘的木槿花，不到半个时辰，一顿清香药膳就完毕上桌了。在一旁打下手的两人只顾欣赏，看得目不转睛，生怕多说一句话就会惊扰这美妙的身姿。
黄昏已下，三人围在屋后的台基上席地而坐，动筷移箸，推杯换盏，时而品菜论酒，时而笑语琳琅，往事烦恼全然忘掉，丝毫不觉时间流逝
。日后回想起来，那天竟是珠子来到这个世界之后最开怀快乐的时光了。
毕竟还是孩子，木莲虽摩拳擦掌一副豪饮之势，两杯下去就扛不住了，直接卧倒在地呼呼大睡。夕照落在他全身，好似盖上一层桔纱。
“哈哈哈，木莲，你太不行了吧。”珠子醉意朦胧，托着腮指道。
“珠子姑娘怕是也醉了。”闻人淳掩着袖袂，笑自斟酌。
“醉……才没有，过年的时候我可以敬一圈呢。”珠子昂着下巴，斜盯着对面的人，笑眼迷离，“先生不信？来，我再敬先生一杯。”
“姑娘不能再喝了。”闻人意图劝阻。
“不，先生，要的要的。”珠子摆手一栏，拿起酒壶又倒了一杯，拱手端着，正色道，“珠子今日能坐在这里，全靠先生相救，精心照拂。本想着好好做一顿晚饭以略报先生之恩，可到头来却还是劳烦先生。珠子无用，什么都不会……”声音渐转低沉，珠子送酒入口一饮而尽。
“姑娘大可不必介怀，有这一番心意已是足矣。不过，听木莲说，你明日就要走了？
“没错，是啊，我就要走了哈哈……”珠子面容忽多了几许落寞，“对了，先生，你知道往霁门要怎么走么？”
“去霁门的话——我们现在所处的地方是在大荆城的南缘，出了山到大道上往西北方向走，经过小市，沿着善央街一日便可到达霁门。”闻人微作沉思，顿了一下，“珠子姑娘初来乍到，对这个世界还不甚熟悉。在下暂忝为人师，姑娘也好知道这里的大概情形。”
台基上的圆匾还晒着早晨摘下的木槿花，闻人顺手就拿了半干的骨朵摆出大致的地形图。“枵国北临高鞣，西邻凉国，东南接景——”
“先生，你曾说这种花还叫‘朝暮’什么花来着？” 珠子手肘撑着案几，用筷子轻轻敲着碗边。汤碗中半沉着几朵颜色变淡的花。
“木槿晨间绽放，傍晚闭合，诗人有‘朝开暮落朝复开’之句。因此也叫‘朝开暮落花’。”被打断后闻人继续讲述，“琰朝衰败退居东南一隅，北方戎夷纷纷南下建国，此外夏人大族也趁机割据一方。除了北方诸国之外，东有尧，南有涟，西南为夔……”
“木槿花汤真好喝……”。
“什么？”
“朝开暮落……”喃喃念道，珠子便一头栽下去，趴在案上。
“姑娘？珠子姑娘？”见珠子醉倒，闻人淳站起来走到对面，轻拍她的肩背，“珠子？”已经完全不省人事了。
闻人叹着气哎了一声，先抱起木莲放到床上，又返回将珠子抱起向屋里走去，望着珠子不知是醉酒还是被夕阳照得红通通的脸颊，自言自语：“真是，没一个让我省心的。”
收拾好行装之后，闻人和木莲将珠子送到出山的路口。清晨的阳光穿透树林，斑斑闪烁；微风凉意，莺啼婉转。可不知是否感于这分别的气氛，三人竟一路无言。终于到了离别的时刻，珠子犹豫再三最终开口：“这几日承蒙两位照顾，珠子感激不尽。”
珠子深深躬下腰去，两人赶紧扶起。闻人将包袱递给珠子：“旧事不必再提，只是姑娘日后定要保重自己。”
“嗯，我会的，你们也是。珠子就此别过。”珠子低头正欲转身。
“姐姐！”木莲大喊。
“木莲！”珠子紧紧拥住木莲，许久才松开。
“路上小心。”
一番嘱咐过后，珠子缓缓向前走着，停住，转过头，深深看了两人最后一眼，便目视前行，决心不再回头。
目送着直至珠子的身影消失，一直站立的两人才回身走进山林。见木莲在身旁沉默不语，闻人淳便说：“怎么了，这么快就想姐姐了？”
木莲呜咽着点点头。他停下脚步，扯住闻人的长衣，泪盈盈地仰望着，问：“姐姐还会回来吗？”
闻人淳莞尔一笑，温柔地抚摸着木莲的头，轻声说道，又若自语：“有缘自会相见。”
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